1983年我國頒布的國家標準（GB3935.1-83）中對“標準”的定義是：“標準是對重復性事物和概念所做的統(tǒng)一規(guī)定。它以科學、技術(shù)和實踐經(jīng)驗和綜合成果為基礎，經(jīng)有關(guān)方面協(xié)商一致，由主管機構(gòu)批準，以特定形式發(fā)布，作為共同遵守的準則和依據(jù)。”。1983年國際標準化組織發(fā)布的ISO第二號指南（第四版）對“標準”的重新定義是：“由有關(guān)各方根據(jù)科學技術(shù)成就與先進經(jīng)驗，共同合作起草，一致或基本上同意的技術(shù)規(guī)范或其它公開文件，其目的在于促進最佳的公眾利益，并由標準化團體批準。”
在2000年發(fā)布的GB/T1.1-2000中將標準定義為：“為在一定的范圍內(nèi)獲得最佳秩序，對活動或共結(jié)果規(guī)定共同的和重復使用的規(guī)則、導則或特性文件。該文件經(jīng)協(xié)商一致制定并經(jīng)一個公認機構(gòu)的批準。（標準應以科學、技術(shù)和經(jīng)驗的綜合成果為基礎，以促進最佳社會效益為目的。”
根據(jù)WTO的有關(guān)規(guī)定和國際慣例，標準是自愿性的，而法規(guī)或合同是強制性的，標準的內(nèi)容只有通過法規(guī)或合同的引用才能強制執(zhí)行。