牛喜歡采食正常狀態(tài)下所不食的物質(zhì)（非飼料成分），就稱為異嗜癖，也稱采食惡癖。
異嗜癖的發(fā)生，主要是牛體內(nèi)某些營養(yǎng)物質(zhì)缺乏、肌體代謝功能紊亂、味覺異常所導(dǎo)致的一種比較復(fù)雜的綜合性疾病。所缺乏的物質(zhì)可以是礦物質(zhì)（特別是微量元素），如鈉、鈷、鐵、硒、鈣、銅、硫、鋅、錳等，也可能為維生素，特別是B族維生素、維生素E等。蛋白質(zhì)（尤其是必需氨基酸）的不足，也是引發(fā)本病的重要原因，如舔食、啃咬被毛，可能為含硫氨基酸缺乏所致。若肌體嚴(yán)重缺鹽或長期飼喂酸性飼料，使牛體內(nèi)堿貯消耗嚴(yán)重，就可能發(fā)生采食堿性異物的惡癖。本病多發(fā)于犢牛及生產(chǎn)前后的母牛。
牛異嗜癖的突出表現(xiàn)為精神異常，容易興奮，食欲減退，挑食現(xiàn)象明顯，對在人們看來毫無營養(yǎng)價(jià)值或不應(yīng)該吃的物品情有獨(dú)鐘。常見的有舔食被糞尿污染的墊草，啃咬墻土、朽木、煤渣、腐爛繩頭、破布，有時(shí)舔食胎衣、羊水等。
其他表現(xiàn)主要為被毛缺乏光澤、皮膚干燥而缺乏彈性、消化機(jī)能障礙、磨牙、便秘或腹瀉、貧血、消瘦等。