食品安全和品質一直是食品生產企業(yè)的首要關切。每年都會發(fā)生不少因異物污染導致的食品召回，以及可能危及消費者安全的事件。相關的處理成本較高，并且會損害食品生產企業(yè)的品牌聲譽?？紤]到上述原因，食品生產企業(yè)必須保證其食品安全，這需要積極地開展盡職調查，例如使用檢測設備。

　　金屬探測器通過檢測食品中的鐵、有色金屬和不銹鋼金屬污染物為我們筑起了一道有效的食品安全防線。金屬檢測近幾十年一直廣泛用于食品加工廠，是一種久經考驗的檢驗解決方案。但是，這種方法并非沒有挑戰(zhàn)和風險。

　　金屬檢測本身存在一些固有的問題，如產品效應。由于食品的形狀和特性差異，可能很難對金屬探測器檢測到的信號進行補償，從而導致污染物漏檢或者合格食品被錯誤地報廢。此外，金屬探測器的設置和校準操作可能無法正確完成，如無法正確設置和校準，則可能無法保證儀器的最佳性能。最近，隨著消費者行為的變化不斷推動食品加工領域的發(fā)展，食品檢測方面也面臨著一些新挑戰(zhàn)。

　　為了應對不斷變化的市場需求，食品生產企業(yè)現(xiàn)在必須比以往任何時候都更需要選擇靈活的處理方案，包括異物的檢測。鑒于新冠病毒大流行對全球食品供應鏈造成了嚴重的沖擊，對這種靈活的解決方案的需求就顯得尤為迫切。

　　改變消費者行為
　　新冠病毒的爆發(fā)使人們購買和制備食物的方式迅速發(fā)生了轉變。由于擔憂可能會在公眾場所感染、傳播病毒，許多人不得不進行居家隔離。因此，疫情期間民眾更多的是傾向于在家里吃飯。即便是撤銷了居家隔離令，在家用餐這一趨勢預計仍將持續(xù)下去。

　　據(jù)美國冷凍食品協(xié)會（American Freeze Food Institute）的數(shù)據(jù)顯示，相比新冠肺炎肆虐前，90%的美國民眾現(xiàn)在更多選擇在家吃飯，并且更多人選擇冷凍食品。人們購買冷凍食品主要在于其保質期長，在食品短缺的情況下方便儲存，以及能夠減少去雜貨店購物的頻率，以避免人員聚集。由于這些消費者行為的影響，冷凍食品在美國的銷量幾乎翻了一番。

  　90%的美國民眾在家就餐的次數(shù)增多
　　IRI的數(shù)據(jù)顯示，除美國以外的其他國家/地區(qū)也出現(xiàn)了類似的趨勢，冷凍食品的銷售量在意大利增加了45%，在法國增加了42%，在英國增加了33%。經歷了最初的冷凍食品采購量爆炸式增長之后，冷凍食品的銷售量開始趨于平穩(wěn)，但仍然保持著增長勢頭。在可預見的未來，這種增長趨勢預計將持續(xù)。

　　對于不斷增長的冷凍食品需求，一種直接有效的解決方案就是增加產量以保證供應。然而，事情并非如此簡單。食品加工廠的設計是優(yōu)化占地面積的使用，這意味著許多設備通常放置緊密，這就使得生產人員不得不在工位間隔很小的情況下從事生產，從而增加了人員接觸性病毒傳播的風險。在新冠肺炎爆發(fā)時，這類風險使得一些家禽和肉類加工廠成為病毒肆虐的溫床。根據(jù)美國疾病控制和預防中心的數(shù)據(jù)，病毒傳播的風險因素包括：工人之間的間距、工人之間的接觸時間、接觸方式以及共享的公共區(qū)域。此外，食品加工廠的員工通常24小時輪流上崗，他們不斷地進出工廠內的各個區(qū)域，使用相同的設備，這進一步增加了病毒傳播風險。

　　積極應對挑戰(zhàn)
　　許多食品加工廠都在積極采取措施降低病毒傳播風險。這些措施包括：制定工作場所的防控措施，如經常清潔設備、增加工人的衛(wèi)生設施，或者對工作臺進行改造，使工人之間的工位距離至少為6英尺。盡管這些措施可以提高對病毒的防御能力，但也可能會造成食品加工廠無法實現(xiàn)生產率的最大化。早在新冠疫情大流行帶來這些挑戰(zhàn)之前，對高效率和高產量方面的需求一直都在推動著食品加工和包裝企業(yè)不斷發(fā)展，而疫情的爆發(fā)使得這一挑戰(zhàn)更為激烈。

　　因此，食品加工企業(yè)正轉而尋求新的方法以滿足其產量需求，如使用自動化設備。根據(jù)PMMI的數(shù)據(jù)，52%的食品加工企業(yè)希望配備更多的自動化設備。食品加工設備的自動化程度越高，生產效率就越高，從而完成一項既定任務所需的時間和勞動力也就隨之減少。這樣也減少了員工接觸設備的時間?？傮w效率從未像現(xiàn)在這樣重要。

　　顯然，新冠疫情帶來的挑戰(zhàn)不僅包括對冷凍食品的新需求，而且還加劇了生產方面的難度。盡管如此，冷凍食品加工企業(yè)必須在保證人員安全的前提下盡量確保食品生產。幸好我們有多項新技術，可在快速變化的環(huán)境中保證冷凍食品的安全性。

　　應對檢測難題的新技術
　　Thermo Scientific™ Sentinel™ 1000 選頻掃描金屬探測器就是這些新技術中的佼佼者。它可以通過提供一種高性能且操作靈活的污染物檢測解決方案來緩解上述諸多挑戰(zhàn)。選頻掃描是最新的金屬檢測技術，根據(jù)不同的產品應用可以靈活選擇頻率，可選頻率范圍從50至1000kHz。因為無需再為所有產品應用選擇一個單一的固定頻率，我們通過為每種產品設定一個獨有的優(yōu)化頻率，可以使所有產品都達到較高的金屬檢測水平。

　　全新的自動學習（Autolearn）功能使得儀器設置變得更加簡單，該功能通過分步向導來指導操作人員完成產品配置，同時選擇正確的工作頻率，并對相位和靈敏度設置進行優(yōu)化。

　　借助自動學習（Autolearn）功能，操作人員可以快速、輕松地進行產品設置，并且最佳金屬檢測性能可讓操作人員放心使用。與此同時，自動學習（Autolearn）和選頻掃描（Selectscan）技術還減少了儀器設置和產品更換所需的接觸時間。這項工作對操作人員的專業(yè)技能水平要求不高，從而在實現(xiàn)高水平金屬檢測的同時，操作人員無需經過專門培訓便可隨時檢查或微調設備。這種靈活性使因人員短缺而造成的問題不再是一種障礙。

  　Sentinel 1000金屬探測器還具有多種功能，包括先進的相位跟蹤功能，這對冷凍食品加工企業(yè)來說尤其重要，因為產品可能在較為溫暖的環(huán)境中解凍。Sentinel 1000金屬探測器可自動補償隨時間變化的微弱信號。通過相位跟蹤，無需人工干預即可對設備進行重新校準。在解凍過程中，該儀器會自動校正，無需操作人員觸摸任何按鈕。

　　此外，儀器本身易于清潔、消毒，可防止病毒通過設備接觸傳播。它的亮點在于配備一個柔性不銹鋼外殼、環(huán)氧樹脂孔徑內襯、塑料前面板等，使儀器達到了IP69K等級的防護標準。這種設計可以實現(xiàn)重復清潔，從而降低了病毒傳播的風險。同時清潔不會損壞內部的電子設備，儀器性能也不會隨著使用年限的增加而有所下降。

　　Sentinel 1000金屬探測器可以解決最具挑戰(zhàn)性，同時也是最常見的金屬檢測問題：產品效應。冷凍食品通常以“干態(tài)”產品的形式進行檢測，因為不存在水分，所以冷凍固體的導電性差。盡管如此，冷凍食品仍會存在一些產品效應，我們必須將其最小化，以確保金屬檢測達到較高的水平。

　　為了驗證Sentinel 1000金屬探測器的性能，我們最近對速凍即食餐（包含牛排、米飯、肉汁和香料水果）進行了一次試驗。我們讓盛有試樣的托盤穿過一個250x125毫米的檢測通道進行檢測。借助自動學習（Autolearn）功能，Sentinel 1000金屬探測器在不到10分鐘的接觸時間內選擇了450kHz的工作頻率。因此，直徑低至0.8毫米的鐵、直徑低至0.8毫米的有色金屬、直徑低至1.2毫米的不銹鋼球體均被成功檢測出來，在短時間內實現(xiàn)了較高水平的食品安全。雖然450kHz的頻率對這一特定應用很有效果，但我們發(fā)現(xiàn)更為重要的一點是，其他頻率可能對其他冷凍食品的檢測效果更好。

　　鑒于選頻掃描技術可以檢測50-1000kHz范圍內的任何頻率，因此，我們可以將其廣泛應用于任何產品的產品效應補償。針對不同的應用輸入對應的最優(yōu)頻率，我們能夠成功地檢測到以前使用單一頻率儀器無法檢測到的微小金屬污染物。Sentinel 1000金屬探測器可以說是目前最強大的單頻金屬檢測解決方案，它具備的各種功能和靈活性可在新常態(tài)下保持冷凍食品安全。